San Salvador Atenco ist einer von 125 Regierungsbezirken, die zusammen den Bundesstaat Mexiko bilden. San Salvador Atenco ist einer der ärmsten Regierungsbezirke des ganzen Landes.
Die Einwohner San Salvador Atencos sind in der Mehrheit Bauern mit kollektivem Landbesitz. Historisch haben die Einwohner Atencos eine lange Tradition in der Verteidigung ihrer Autonomie. Man sagt, dass es seit dem 19. Jahrhundert Konfrontationen mit der mexikanischen Regierung gab.